В руке, цепляясь за пальцы тонкими кожаными шнурками, лежали подвески из эмнида. Две вместо трёх.
— Я подумал, хороший подарок. Как дальше? К нам в дом?
— Не, — Сайто качнул головой, — я домой. И это… Ну… Снимать квартиру охренительно сложно, а? Документы всякие, бабло сливать, опять же.
— Эм. Не так уж и… Хотя. Ты прав, конечно. Но, мне кажется, тебе лучше поговорить с Акеми. Ей почти двадцать.
— Идея отстой. Мы ж шляемся по разломам, а у неё и так крыша едет от недостатка внимания. Подумай сам: вот мы в разломе и вот мы знаем, что она осталась одна в квартире. После всего, что случилось, ни ты, ни я нормально работать не сможем.
— Пока мы в разломе она может быть у родителей…
— Не вариант. Так что с меня хата, с тебя жратва. Идёт? Я ж, ёпт, даже рис себе не сварю. А фастфуд после маминой кухни почти оскорбление.
— По рукам, — кивнул Юки и сел в машину следом за другом. — Только дом пустым всё равно оставлять не надо. На рейды, в смысле. Нравится тебе или нет.
— Есть идеи?
— Ну… Хм… Помню, Мию-чан давным-давно болела всякой аквариумистикой и заразила этим своих подружек. Акеми тогда всю неделю убеждала отца, чтобы ей разрешили поставить хотя бы «банку на десять литров». Но отец принципиально против животных в доме. Любых. Так что Акеми пришлось смириться. А у тебя в квартире места много, уж на тумбочку с аквариумом хватит. Всяко лучше собаки или там хомячка, присмотра особо не надо. Предложи? Уверен, Акеми будет прыгать от счастья. Тут и повод заходить хоть через день, видеться будете чаще.
Сайто ухмыльнулся:
— Тогда у тебя, брат, появится повод куда-нибудь сваливать на подольше.
Спорить Юки не стал. Только удивился, как много Хотару-сан предсказала в своём письме. Не просто так оно было написано, будто Юки уже живёт в их квартире. Даже советы по ремонту в комнате Сайто и, да, список интересных мест для прогулок по вечерам.
Юки со вздохом откинулся на спинку кресла. Время опять сделало какой-то непонятный кульбит, сложив вечность в одно мгновение. Пролетевшие дни казались далёкими-далёкими, нереальными, словно Юки опять проспал год или два. Второй всё это время не проявлялся. В кулаке так и были зажаты две подвески из эмнида: Юки интереса ради попытался использовать «Исцеление», сразу отозвалась забытая за эти дни система:
[Неверная цель]
Похоже, идея с амулетами не так проста, какой выглядела поначалу. Хотя из-за Второго Юки знал, что она вполне выполнима. Ещё успеет придумать и попробовать. Если Валентин не солгал, в запасе остался целый день отдыха.
И тут, словно угадывая мысли, квакнул телефон. Именно квакнул. Юки подслушал у Акеми сигнал сообщения, списанный с озвучки жабы в каком-то из аниме. Отвратный сигнал. У Акеми он стоял на главу студсовета.
Сам Юки с некоторым злорадством поставил его на входящие от Аткинсона. Сообщение разливалось в сожалениях и соболезнованиях. Юки промотал весь ржавый мёд не читая, пока не добрался до сути. А суть проста и очевидна: Аткинсон, конечно, всё понимает, но срочно желает встретиться и не хотел бы откладывать разговор слишком уж долго.
— Завтра поедешь? — между делом спросил Сайто, даже не спрашивая кто и что хочет.
— Не поеду.
Пальцы набрали ответные благодарности. Правила этой игры Юки и раньше знал наизусть, а за прошедшую неделю смог отточить этикет до совершенства. Раз уж Аткинсон ничего не может сделать с Валентином — пусть терпит.
Ещё один день.
Запись пятнадцатая
Руби в который раз читала и перечитывала отчёты, сводку от Доктора, подробнейший доклад Валентина: тот смог помочь Сато Юки справиться с жаждой крови. Руби читала и перечитывала информацию об этом телохранителе — Сайто Рю — который был назначен по настоянию самого два-ноль. В документах особенно подчёркивалось, что эти двое всегда действовали слаженно, будто прошли многие годы тренировок.
Руби читала и перечитывала…
Там и тут возникали разные заметки: про меч, про оползень в первом рейде и блуждание по пещерам, про Дварго и — как же Руби не заметила раньше! — второго человека, которому досталось знание языка. Это Рик Алет подробно рассказывал, как он договаривался с помощью Спящего.
А Сайто?
Сайто Рю получил силу просто так! В отчёте Наблюдателя прямо говорилось, как мечник внезапно начал понимать язык dahelle, без всякой магии и действий с их стороны.
Т’ашши!
Эти двое т’ашши! И именно кровь Сайто Рю два-ноль выпил, когда поддался жажде. Можно сказать — свою собственную. Всё это было настолько понятно, очевидно и логично, что Руби брала злость: почему ни Доктор, ни Валентин не заметили такой сильной связи раньше? Не заметил даже отец.
Но эту мысль Руби отогнала как можно дальше. Если отец учует хоть отголосок сомнений в его силе и возможностях, будет плохо. Да и потом, работу поручили другим, сам отец ею просто не занимался — иначе бы всё было гораздо проще, быстрей. Без всяких ошибок, недопониманий и лишних затрат.
И без её, Руби, участия.
Она не хотела становиться частью безжалостной кровавой истории, неотрывно следовавшей за надписью «Прототип 2−0» на старомодной папке. Какой на самом деле был номер у Сато Юки? Число людей, которых отец позволил принести в жертву своим поискам, давно перевалило за тысячи. Руби не понимала этого, потому старалась не вспоминать.
Отец не ошибается.
Если Руби видит в чём-то ошибку, она слишком глупа, чтобы понять истинный смысл. Надо расти над собой, учиться и совершенствоваться. Драконов осталось всего трое, и отец должен гордиться каждым из своих детей.
Вдох и выдох.
Появившийся было хвост исчез, чешуя на руках сгладилась. Руби с сожалением посмотрела на изгрызенный коготь, потерявший всякую красоту. Как только настанет утро, нужно обязательно потратить несколько часов на маникюр.
Новый выдох сорвался с губ совсем тяжело, даже пара хлопков по щекам не прогнали из души липкую паутину сожаления и лёгкой паники. Ну почему младшие никогда не могут довести работу до конца? И почему это всё случилось именно сейчас, когда отец вынужден отлучиться? Руби знала текущее состояние дел и ближайшие планы, знала, как начать организацию главной встречи года или, к примеру, распределить новые открывшиеся разломы. Но отец никогда не рассказывал, что именно необходимо добиться от прототипа два-ноль. Для чего пролита вся эта кровь? Для чего ходит по разломам дитя из Японии?
Руби смогла добыть старые отчёты, большая часть которых переполнена сложными вычислениями. Бесполезными без умения их понимать. Ещё у неё была память. Упрямая, верная память, которая подсказывала многое, но не ответ на вопрос: что делать сейчас?
Несколько столетий назад